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Text File  |  1992-08-28  |  1.2 KB  |  32 lines
  1.                                                                                 NATION, Page 25American NotesNEW MEXICOAtoning for Atomic Sins
  2.  
  3.  
  4.  
  5.     Although the Atomic Energy Commission knew by 1951 that
  6. venting radon gas from uranium mines could greatly reduce
  7. workers' exposure to radiation, it waited 20 years to require
  8. the practice at mines in Southwestern states. As a result,
  9. thousands of miners, many of them Navajos from local
  10. reservations, contracted lung cancer, and many of them died.
  11. In 1979, 200 workers with cancer sued the Federal Government
  12. for damages, but courts dismissed the case on the ground of
  13. sovereign immunity, which exempts the Government from legal
  14. liability unless it gives its consent.
  15.  
  16.     Congress is finally moving to redress this lingering wrong.
  17. Last week a Senate energy subcommittee held a hearing in
  18. Shiprock, N. Mex., on legislation that would provide $100
  19. million in compensation to miners and their families. As part
  20. of that sum, up to $50,000 would be granted to people exposed
  21. to radiation as a result of nuclear-bomb tests. The Justice
  22. Department, however, opposes the bill, arguing that the
  23. compensation amounts to a costly "entitlement program."
  24.  
  25.  
  26.  
  27.  
  28.  
  29.  
  30.  
  31.  
  32.